У разных народов этот цветок имеет много наименований - каркаде, кенаф, роза Шарона, мальва Венеции. Японцы называют его ハイビスカス, корейцы - мугунхва, а мы - китайская роза. По латыни цветок называется гибискус (Hibiscus), относится он к семейству Мальвовых, видов цветка много, около 300. Его родиной является Индия, откуда через Китай цветок и попал в Японию.

Это вечнозелёное деревце высотой до 6 метров. Листья его тёмно-зелёные, с зубчатыми краями. Цветет гибискус почти круглый год. Цветки цветут только день или два. Они пурпурно-красные, простые и махровые, есть сорта с белыми, розовыми, сиреневыми и жёлтыми цветками. Цветки гибискуса очень напоминают цветки мальвы, но они большего размера, их диаметр некоторых сортов достигает 15 см.

Японцы ценят гибискус за красоту и разводятся его в садах и оранжереях как декоративное растение ради изящества его цветов. Хрупкость этого растения обманчива - гибискус неприхотлив и вынослив. После пересадки куст легко приживается на новом месте и с приходом весны покрывается крупными цветками. Гибискус у японцев является символом изобилия, в пору цветения его ветки гнутся под тяжестью множества благоухающих цветов.

Если национальным цветком в Японии считается хризантема, в Китае - пион, то в Корее - гибискус, цветок вида Hibiscus syriacus. Он растет в Корее с древнейших времён, поэтому одним из самоназваний Кореи было Кынхвахян – «Родина гибискуса». В Корее этот цветок называют мугунхва. Древние китайцы называли Корею "страной благородных мужей, где цветет мугунхва". В Корее встречается около 200 разновидностей гибискуса, которые корейцы делят на три группы - тансим – цветок с красной сердцевиной, пэдаль – белый цветок и асадаль – цветок с розовыми пятнышкми по краям лепестков. Больше всего корейцы ценят тансим, именно он был объявлен национальным цветком Кореи. Как символ национального духа корейского народа образ гибискуса неоднократно привлекался ещё с древности. У корейцев даже в государственном гимне есть фраза «страна великолепных рек и гор, на три тысячи ли покрытая цветами мугунхва». Сейчас цветок гибискуса используется в символике учреждений законодательной, судебной и исполнительной властей, его изображение можно увидеть на наконечнике флагштока с госфлагом Кореи. Изображение этого цветка отчеканено на монетах достоинством в 10 вон.